La salsa de yogur con ajo, limón y menta es un condimento frío de textura cremosa elaborado con yogur griego, ajo machacado, zumo y ralladura de limón, menta fresca y aceite de oliva. Es la versión levantina y mediterráneo-oriental del concepto yogur-como-salsa, con una identidad propia distinta al tzatziki griego (que lleva pepino y eneldo) y al raita indio (con especias cálidas). Esta versión específica es la que acompaña los kebabs, falafel y carnes a la brasa en Líbano, Siria, Jordania e Israel. La menta es el ingrediente diferencial, convierte una salsa de acompañamiento en el contrapunto aromático perfecto del cordero asado y el pollo marinado.

"La menta lo cambia todo. Sin ella es un yogur de ajo. Con ella es una salsa. El limón le da el ácido, el ajo la profundidad y la menta el aroma que hace que quieras más. Sencilla en ingredientes, perfecta en resultado. La salsa que hace que el cordero asado no necesite nada más."

La combinación yogur-ajo-menta apareció de forma independiente en al menos cuatro culturas distintas sin contacto entre ellas: en el Líbano, en Persia, en la cocina otomana y en el norte de India. Esto no es casualidad, es que el yogur, el ajo y la menta son tres ingredientes que crecen en las mismas latitudes y que tienen una compatibilidad química real. El mentol de la menta activa los mismos receptores de frío que el yogur, creando una sensación de frescor que no tiene ninguna otra salsa del mundo.

En un restaurante libanés de Beirut. Llegó en un cuenco pequeño de cerámica blanca al lado del shawarma de cordero. El yogur era tan espeso que había que sacarlo con una cuchara, nada que ver con los yogures líquidos occidentales. El ajo era agresivo pero la menta fresca lo domesticaba. Con el cordero asado y el pan de pita recién hecho, era la combinación más lógica y más perfecta que puedes imaginar.

Cordero asado · Kebabs · Falafel · Pollo marinado · Pan de pita · Verduras asadas · Berenjenas · Arroz pilaf