La salsa de queso cheddar americana es una preparación elaborada con queso cheddar fundido, leche o nata, harina o almidón como espesante, y en ocasiones jalapeños, salsa picante y especias. Es el acompañamiento estándar de los nachos en la cultura americana, así como del brócoli hervido, las patatas fritas y la comida de estadio. La versión industrial más extendida, el Velveeta, es técnicamente un queso procesado, no queso natural, lo que le da su textura perfectamente lisa y su capacidad de fundirse sin separarse.

"El queso naranja que baña los nachos en los estadios americanos. Técnicamente el Velveeta no es queso, es queso procesado con emulsionantes. Pero funciona perfectamente para lo que hace. La salsa de queso cheddar real, hecha con cheddar auténtico y una bechamel ligera, es extraordinariamente mejor. El problema es que el queso real se separa si se calienta demasiado y el Velveeta no. La ciencia al servicio del estadio."

El queso cheddar natural se separa en grasa y proteína cuando se funde a alta temperatura, es lo que hace que la pizza quede aceitosa. Los americanos resolvieron esto en 1916 cuando James Kraft patentó el proceso de queso procesado, añadir sales emulsionantes que mantienen la grasa y la proteína unidas incluso a altas temperaturas. El queso procesado no es un fraude, es ingeniería de alimentos aplicada a un problema real.

En Houston, Texas, en un estadio de béisbol viendo a los Astros donde los nachos con cheese sauce llegaron en una bandeja de plástico. Era Velveeta puro, naranja brillante, perfectamente liso. No era lo mejor que he comido en mi vida. Pero con los nachos crujientes y el partido en directo era exactamente lo correcto. Hay salsas que necesitan el contexto para ser perfectas.

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