El jalapeño ranch es una variante del ranch clásico americano en la que se incorporan jalapeños frescos, encurtidos o en salmuera para añadir picante y acidez a la base cremosa de suero de leche, mayonesa, ajo y hierbas. Es el dipping sauce más pedido en las cadenas de alitas de EEUU y ha desplazado al ranch clásico como opción preferida en locales de comida rápida informal. A diferencia del ranch original, el jalapeño ranch tiene un color ligeramente verdoso y un perfil más complejo, la fermentación del jalapeño encurtido añade una capa ácida que el ranch clásico no tiene.

"El ranch es la salsa más consumida de EEUU desde 1992. Añadirle jalapeño es la idea más obvia del mundo, y tardaron décadas en estandarizarla. Ahora no hay local de alitas que no la tenga. Cremosa, con un picante que no asusta y una acidez que limpia. El ranch que por fin tiene carácter."

El ranch original lo inventó Steve Henson en 1954 en un rancho de Alaska, de ahí el nombre. Lo preparaba para los trabajadores de construcción como aliño de ensalada. En 1992 superó al ketchup como salsa más vendida de EEUU, récord que mantiene. La versión con jalapeño es hija de la popularización de la cocina tex-mex en los 90, cuando el jalapeño dejó de ser exótico y se convirtió en ingrediente de supermercado, alguien lo mezcló con ranch y no volvió al original.

En un Wingstop de Houston, Texas. Pedí las alitas más picantes del menú, las Atomic, y el jalapeño ranch llegó en un cuenco de papel al lado. Sin él, las alitas eran casi imposibles. Con él, el picante se volvía manejable y adictivo. El contraste entre el calor del chile y la cremosidad del ranch es exactamente por qué esta combinación funciona tan bien.

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