El mango atchar es un encurtido de mango verde en aceite de mostaza con especias, cúrcuma, fenogreco, chile y sal, de origen indio llevado a Sudáfrica por los trabajadores contratados (indentured workers) que llegaron desde la India en el siglo XIX para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar de KwaZulu-Natal. Se convirtió en parte tan integral de la cocina sudafricana que hoy se considera un producto local. Acompaña el braai (barbacoa sudafricana), los curries de Durban y prácticamente cualquier plato de la cocina surafricana de influencia india.

"El mango atchar viajó de India a Sudáfrica con los trabajadores del siglo XIX y nunca volvió. Hoy es tan sudafricano como el braai. Mango verde encurtido en aceite de mostaza con especias — ácido, picante y aromático. Es uno de los mejores ejemplos del mundo de cómo una salsa inmigrante se convierte en identidad local."

Durban, la ciudad sudafricana con mayor comunidad india del mundo fuera de India, ha desarrollado su propia cocina de fusión india-sudafricana que incluye el bunny chow, un curry servido dentro de un pan de molde vaciado, y el Durban curry, más picante que cualquier curry indio estándar. El mango atchar es el acompañamiento universal de toda esta cocina. Durban tiene una identidad gastronómica completamente propia que no es ni india ni sudafricana sino las dos a la vez.

En Durban, en un restaurante de la zona de Grey Street, el corazón de la comunidad india de la ciudad. El bunny chow llegó con el mango atchar en un cuenco pequeño al lado. La acidez del mango encurtido contra el curry picante de Durban era una combinación que no había imaginado. El atchar cortaba el picante del curry y lo hacía más manejable. Durban tiene la cocina más sorprendente de Sudáfrica.

Curry · Pollo · Cordero · Pan naan · Arroz · Braai sudafricano