La salsa de maní es un condimento elaborado con cacahuetes (maní) tostados y molidos, combinados con caldo, especias y en ocasiones leche o crema. Existe en versiones muy distintas en Perú (donde acompaña el seco de pollo y la carapulcra), Ecuador (donde es base del seco y el ají de maní), Colombia y gran parte de África subsahariana. El cacahuete fue domesticado en Sudamérica y viajó a África con los comerciantes portugueses en el siglo XVI, explicando por qué las salsas de maní africanas y sudamericanas existen de forma independiente pero paralela.

"El cacahuete nació en Sudamérica, viajó a África con los portugueses y allí se convirtió en ingrediente local. Por eso hoy existe salsa de maní en Perú, en Ecuador, en Senegal y en Ghana, sin que ninguno haya copiado al otro. El mismo viaje de ingrediente, cuatro culturas distintas, cuatro salsas distintas."

La salsa satay tailandesa, tan popular en Europa, es básicamente una salsa de maní asiática con influencia indonesia. El maní llegó a Asia también con los portugueses en el siglo XVI desde Sudamérica. Así que cuando mojas un pincho satay en salsa de cacahuete, estás comiendo una receta asiática con un ingrediente sudamericano que viajó a través de África y Portugal. Las salsas son los mejores mapas del mundo.

En Lima, en un restaurante del Miraflores donde el ají de gallina llegó con una salsa de maní amarillo, ají amarillo y cacahuete mezclados. Era cremosa, con un picante frutal que no esperaba y una profundidad que venía del maní tostado. Es uno de los platos peruanos que mejor representa la complejidad de esa cocina.

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