La salsa de cacahuete africana, conocida como la base del mafé en Senegal y Malí, es una preparación elaborada con pasta de cacahuete, tomate, cebolla, ajo y especias locales. El cacahuete llegó a África desde Sudamérica con los comerciantes portugueses en el siglo XVI y se integró tan completamente en la gastronomía africana que hoy parece un ingrediente nativo. La versión senegalesa, el mafé, es un estofado de carne con salsa de cacahuete que es uno de los platos más representativos de África Occidental. Completamente distinta del satay asiático aunque comparte el cacahuete como protagonista.

"El cacahuete nació en Sudamérica, viajó a África con los portugueses y allí se convirtió en ingrediente local. La salsa de cacahuete africana no tiene nada que ver con el satay tailandés aunque usen el mismo ingrediente base. Es más densa, más especiada con las especias de África Occidental, sin leche de coco. Es la demostración de que el mismo ingrediente en culturas distintas produce resultados completamente diferentes."

En Ghana la salsa de cacahuete se llama groundnut soup, sopa de maní, y es tan importante en la gastronomía local que aparece en prácticamente todas las celebraciones familiares. Los académicos de gastronomía la consideran uno de los ingredientes puente entre la cocina africana y la cocina afroamericana del sur de EEUU, los esclavos africanos llevaron el cacahuete a las plantaciones americanas y sus técnicas de cocción con él.

En Dakar, Senegal, en un restaurante familiar donde el mafé llegó en una cazuela de barro con arroz blanco al lado. La salsa era espesa, oscura, con el cacahuete muy presente y un fondo de tomate y especias que no reconocía. Con el cordero era extraordinaria. Senegal tiene una de las cocinas más infravaloradas de África y el mafé es su embajador más representativo.

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